Windows Seven (précédemment connu en tant que Blackcomb) est le nom de code qu'a donné Microsoft pour le successeur de Windows Vista  et Windows Server Longhorn, annoncé en février 2000. Sa sortie est prévu pour 2010.

D'après les rumeurs et les semi-révélations actuelles concernant Microsoft, deux noms en particulier se font entendre : Vienna et Seven. Mais toujours selon Microsoft, il ne faudrait plus parler de Vienna mais bien de Seven, qui correspondrait donc au nom du prochain Windows. A savoir que le nom Seven correspondrait à la version du futur noyau de Windows.

Ben Fathi, le vice-président de la Windows Core Operating System Division, sans donner de détails précis (Microsoft a demandé de ne pas en parler publiquement), a insisté sur le fait que l'écart de cinq années entre la sortie de Windows XP (octobre 2001) et celle de Windows Vista (janvier 2007) était exceptionnel. Un tel écart n’est à priori pas censé se reproduire, et le prochain Windows, quel qu’il soit, est prévu dans une période de deux à trois ans. Windows Vienna est présenté comme une innovation importante, contrairement à Windows Vista qui n'est qu'une transition entre Windows XP et Windows Vienna.

Développement

Le nom de code Vienna (ancien nom de code de Seven) a été originalement apposé à une version de Windows qui était prévue pour suivre Windows XP. Cependant, en août 2001, mois durant lequel Windows XP est sorti, Vienna a été remis en cause et reporté à plusieurs années, Windows Vista étant annoncé comme une version intermédiaire. Depuis, le statut de Seven a subi de nombreuses controverses. D'abord connu sous le nom de code Blackcomb jusqu'en janvier 2006, puis sous le nom de code Vienna jusqu'en janvier 2007, Seven devrait, selon Microsoft, voir le jour en 2010, soit trois ans après la sortie de Windows Vista.

Premières idées

Du fait que Microsoft veuille garder secrètes les informations concernant Seven, il est encore difficile de savoir ce que ce système pourrait intégrer. Microsoft avait émis l’idée que le prochain Windows changerait radicalement d'interface, se débarrassant au passage de la barre des tâches et du menu Démarrer. Quant au nom, il fait clairement allusion à la version du noyau de Windows NT qui en est actuellement à la 6.0 avec Windows Vista.

Des sources internes à Microsoft ont laissé entendre que Seven ne serait pas qu'une simple suite de Windows Vista, mais une innovation majeure, par exemple en ce qui concerne l'interaction Homme-machine. Comme Windows Vista, Seven devrait évoluer technologiquement et intégrer une interface reconçue (comme Aero).

La philosophie "Démarrer", introduite avec Windows 95 disparait partiellement avec Windows Vista, puis complètement, avec Windows Seven.

Autres fonctionnalités

Les fonctionnalités devant être fournies avec Windows Vista mais laissées temporairement de côté, faute de temps, seront intégrées à ce nouveau système d'exploitation, comme par exemple le fameux nouveau système de fichiers à savoir WinFS.

L'Explorateur Windows va également être entièrement remplacé, avec de nombreuses fonctionnalités comme une barre des tâches basée sur des nouveaux concepts inventés pendant ces dix dernières années aux bureaux de recherche et développement (R&D) de Microsoft, "VIBE" research lab., comme GroupBar et LayoutBar, qui permettra aux utilisateurs de garder une trace des documents utilisés, ainsi qu'une nouvelle approche pour lancer des applications. Microsoft prévoit également l'utilisation d'un menu circulaire (comme ceux utilisés dans le jeu Les Sims 2 pour les interactions personnages), intégrant des fonctionnalités similaires au Dock de Mac OS X, introduit avec NextStep.

Seven intègrera également une nouvelle approche de développement, nommée Sandbox (Bac à sable), dont le principe est de créer un système d'exploitation complètement séparé des applications, dans le but d'augmenter la stabilité et la sécurité de l'ordinateur. Les applications fonctionneront de manière autonome, sans accéder aux fichiers systèmes, tout comme les pilotes. Il sera donc théoriquement impossible pour un virus d'endommager le système d'exploitation. Ce principe, loin d'être nouveau, est déjà utilisé sur les systèmes d'exploitation GNU/Linux.

La notion d'installer un programme pourrait également disparaître, l'utilisation et le lancement d'applications reprenant le concept des applications de Mac OS X.

D'autres fonctionnalités seront dévoilées au fur et à mesure des développements, comme un système de frappe amélioré, nommée "Complete As You Type" (fonctionnant comme le principe de Google Suggest).

Rétrocompatibilité

Microsoft a annoncé que Seven sera disponible en versions 32 bits et 64 bits. Dans sa version 64 bits, la rétrocompatibilité avec les applications 32 bits sera native, tandis que les deux versions ne supporteront plus les programmes écrits en 16 bits. C'est un élément décisif, qui n'est pas dans les habitudes de Microsoft.

Une annonce de Microsoft exprime d'autre part que Windows Vista ne serait qu'un produit intermédiaire entre Windows XP et Seven, avec cependant une mise à jour nommée « Fiji » (Fiji était annoncé comme le SP1 de Vista, et non comme l'équivalent du Media Center de Windows XP, qui s'appelle d'ailleurs Windows Vista Edition Familiale Premium, ou Edition Intégrale).